即使长大、结婚后，斯巴达的男人们也一直与其他的战士一起吃饭，而不是和家人一起吃饭。与此同时，美塞尼亚人（赫洛特）确实与家人待在一起，但是他们得在农田里辛苦地劳动，并且他们的斯巴达主人对他们非常苛刻。

斯巴达的军队远近闻名，被认为是希腊最棒的军队。但是为了奴役赫洛特，斯巴达军队不得不驻扎在自己的城邦内。一旦斯巴达军队奔战于其他地方，赫洛特就会起义，试图获得自由。

在公元前490年波斯人向希腊发动进攻时，斯巴达拒绝投降，也拒绝与波斯做任何形式的联盟。但是他们也没有派遣任何军队去参加马拉松战役，因为当时他们正在进行一项重要的宗教节日。

所以，当波斯人在公元前480年再次进攻时，斯巴达人想显示一下他们是真正强悍的军队，和雅典军队一样优秀，甚至比他们还要优秀。他们派遣大量士兵前往塞莫皮莱关口防卫，很多士兵为保卫希腊战死在那里。在普拉蒂亚战役中，斯巴达人展示了他们的战术和勇气。

不过，在希波战争结束后，斯巴达军队很快回到斯巴达，一部分是因为他们不想受到雅典将军的指挥，一部分是因为他们需要防止赫洛特起义。

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