希腊古典时期
公元前510年，雅典一位名叫克利斯提尼的贵族创立了另一种新的政体——民主政体。和其他贵族一样，克利斯提尼也想获得更多的权力。但是僭主在雅典已经不再受欢迎。克利斯提尼决定赋予穷人更多的权力。他组织了一种新的方式，来做政治决策。每一位雅典男人都可以投一票。所有人聚集在一起，投票决定该做什么。这种大型的聚会被称为公民议会。
但并不是所有人都能够每天聚会。他们还得劳动。 所以，另外还有一个规模小一些的500人议事会。500人议事会通过抽签选取，每年的人员都有变动。看上去好像克利斯提尼和其他贵族不再掌握着政权了，是吗？但是他安排了投票权，让他的家族（阿尔克迈翁家族）比所有其他人可以投更多的票。
公元前490年，波斯人进攻雅典。人人都非常害怕，因为波斯人骁勇善战。有些人认为雅典应该回到以前的政体——寡头政体，以防民主政体不能够有效运作。他们认为，民主政体中做个决定需要的时间太长了。但是，历史没有倒退。
所有雅典男子都出城在马拉松迎战波斯军队。他们以为他们会输。但是雅典人采用新的战术——盾墙，而波斯人仍是冲锋、呐喊。 所以雅典人赢了！
公元前480年，波斯人在国王薛西斯的带领下，再次发动进攻。这次，希腊大部分城邦联合起来，形成联盟，共同对抗波斯。他们在塞莫皮莱输掉第一场战役，但是在这之后，他们在萨拉米和普拉蒂亚接连打了胜仗。波斯人再次大败而归。（更多有关希波战争的内容）
雅典人说服希腊其他的城邦，将强大的希腊海军联合在一起，以防波斯人又来进攻。最初人们都认为这是一个不错的主意，只有斯巴达人不这么认为，并拒绝这么做。然后雅典人跟其他城邦说：“别再费心费力地派遣船只和人手来组建海军了，那太麻烦了。 就发送一些财物过来吧，由我们来建造船只，保护大家，抵御波斯。” 很多城邦照着雅典的意愿这么做了。但是，波斯人没有再来攻击他们。一段时间过后，一些城邦说：“我们不要再寄送给雅典财物了。波斯人应该不会再来进攻我们了。” 但是，雅典人利用他们强大的海军逼迫其他城邦继续发送财物。米利都人拒绝这么做，雅典人就占领并摧毁了他们的城邦，
雅典人也将其中一些财物用在他们自己的城邦上。雅典人不需要再交纳税金。他们用其他城邦发送的这些财物建造大型神庙，如帕特农神庙。
希腊其他的城邦火了。他们请求斯巴达人帮助他们阻止雅典人的行径。有些城邦站在雅典这边，有些人站在斯巴达这边。这是一场规模庞大的战争，从公元前431年开始，一直延续到公元前404年（差不多有三十年！）。这场战争被称为伯罗奔尼撒战争。最后，在波斯的协助下，斯巴达获胜，雅典战败（更多有关伯罗奔尼撒战争的内容） 。这时，整个希腊差不多都残败不堪，古典时期也就这样结束了。
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Oxford First Ancient History，Roy Burrell、Peter Connolly著（1997）。 生动的采访和图片让古地中海沿岸的居民仿佛恢复了生命。中学生读物。
Cleisthenes: Founder of Athenian Democracy，Sarah Parton著（2002）。 雅典民主政体创立者的传记。儿童读物。
The Oxford Illustrated History of Greece and the Hellenistic World，John Boardman、Jasper Griffin和Oswyn Murray著（2001）。 供大专院校学生阅读。
A Brief History of Ancient Greece: Politics, Society, and Culture，Sarah Pomeroy等著（2004）。 本书可能比牛津版历史在政治上稍微更进一步。
Athenian Democracy，A.H.M. Jones著（1996年重印）。 虽然这本书并非专门针对儿童，但是本书作者是21世纪最伟大的社会历史学家之一。
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