希腊化时期的希腊

亚历山大对抗波斯王大流士（出自庞培的镶嵌图案）

伯罗奔尼撒战争结束后，希腊所有城邦都损失巨大、贫困不堪。很多男子前往波斯，为金钱而替波斯人作战。但还有人试图重建他们的城邦。这是伟大哲学家苏格拉底和他的学生柏拉图的时代。

马其顿国王菲利普（铜钱上的头像）

希腊北部有一个叫马其顿的国家，这个国家的国王菲利普注意到这时的希腊非常薄弱。他向希腊各城邦发动进攻，并逐一占领它们。公元前336年，菲利普被杀害。他的儿子亚历山大成为国王，继续统治着希腊。亚历山大上任时只有20岁。刚开始，很多人都认为他太年轻了。但是，他不仅保住了对希腊的控制，他还带领希腊和马其顿大军向波斯帝国发动进攻！

亚历山大是一位杰出的将军，而波斯这时也正处于薄弱时期。所以，亚历山大一点一点地占领了波斯帝国：先是土耳其，然后是腓尼基，然后是以色列，然后是埃及，然手一直往东，直到阿富汗和印度（查看地图）。到达印度时，亚历山大的部队不肯继续东进，所以他不得不返回波斯。但是，在归来的路上，很多士兵死去。不久，公元前323年，亚历山大也在巴比伦死于热病。死时他年仅33岁。

亚历山大去世时没有一个儿子成年，能够统治国家。所以，帝国被他的将领们肢解了。主要有三部分：埃及，由一位名叫腓尼基的人统治；塞琉西亚（今以色列、叙利亚、伊朗和阿富汗），由一位名叫塞琉古的人统治；马其顿和西亚。尽管这三个王国之间经常发动战争，但是希腊化时期仍是繁荣和追求学问的时期。在埃及的亚历山大港，建有一座宏大的大学。哲学家亚里士多德在雅典工作。科学家们和哲学家们（都是男性）往访于印度和希腊。西亚学问、印度学问和希腊学问的结合带来科学、哲学和艺术上的伟大成就。