柏拉图
柏拉图被认为是历史上最伟大的哲学家之一。他大约出生于公元前429年，和伯里克利去世的时间接近，死于公元前347年，也就是亚历山大大帝诞生后不久。柏拉图出生于雅典一位非常富有的贵族家庭。他有很多亲戚活跃在雅典政坛上，尽管柏拉图本身没有。
当柏拉图年轻时，他前去聆听苏格拉底的讲课，并从苏格拉底那里学习了很多有关如何思考、思考什么样的问题的知识。当苏格拉底在公元前399年被杀害时，柏拉图非常伤心（苏格拉底死时，他30岁）。柏拉图开始写下他听到的一些苏格拉底的对话。我们对苏格拉底的了解差不多全部来自柏拉图的记录。
不过，一段时间之后，柏拉图开始写下他自己对哲学的思想，而不只是单纯记录苏格拉底的思想。在他的早期著作《理想国》中，柏拉图描述了一种他认为较为理想的政府形式，他认为这种政府形式比当时的雅典政府要好。柏拉图认为大部分人比较愚蠢，所以他们不应该参加投票，不应该决定该做什么事情。相反，应该选出最优秀的人，作为其他人的守护者（记住，柏拉图来自富裕的贵族家庭，所以他很可能认为自己属于最优秀的人群！） 。
柏拉图还对自然世界和自然世界如何运作进行了大量思考。他认为每个事物都有一种理想的形式，比如说椅子的概念：一把实际生活中的椅子是仅存在你脑海中的理想椅子的糟糕模仿。柏拉图还有一个著名的论断，即“洞穴”比喻。他说，假设有一个洞穴，洞穴里的石壁前捆绑着一些人，他们不能动弹，只能看到洞穴的石壁，看不到其他任何东西。这些人看不到洞外的任何东西，甚至看不清彼此，但是他们能看到洞外事物的影子。这些囚犯是不是认为这些影子就是真的，这些影子就是事物看起来的实际样子呢？
假设现在有一名囚犯逃跑了，逃到洞外，看见了真正的人是什么样子，真正的树和草是什么样子。如果他回到洞里，告诉其他人他所看见的事物，他们会相信他吗，还是会认为他疯了？
柏拉图说，我们就像这些洞穴里的人一样：我们以为我们理解真正的世界，但是我们被我们的形体给困住了，我们看到的只不过是石壁上的影子。他的目标是：即使无法看到真正的世界，但是他可以通过找到预见或理解真正世界的方法，帮助人们更好地理解真正的世界，
更多有关柏拉图的内容（第2页）
如果你想了解更多有关柏拉图的内容，请在Amazon.com或图书馆中查看下面这些书:
Early Socratic Dialogues（企鹅经典），柏拉图著，Trevor Saunders译（1987）。 根据柏拉图所说，这是苏格拉底所说的话。
理想国 (Dover Thrift Editions)，柏拉图著，Benjamin Jowett译。 一个非常非常便宜的柏拉图《理想国》的版本（译成英文）。
Philosophy and Science in Ancient Greece: The Pursuit of Knowledge，Don Nardo著（2004）。 青少年读物。Don Nardo为年轻读者写下了很多有关古希腊的书籍。
The Cambridge Companion to Greek and Roman Philosophy，David Sedley著（1997）。
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