赫拉克勒斯
你可能会觉得你已经从观看迪斯尼电影中获得了所有有关赫拉克勒斯的内容，但是如果你读一下下文，你会发现，希腊人所讲述的这个故事与电影非常不同！
根据希腊神话，赫拉克勒斯是一个名叫阿尔克墨涅的女人和宙斯所生的儿子。他是一名伟大的英雄，十分威武。甚至在他出生后没几天，赫拉克勒斯就已经非常强大。赫拉女神非常愤怒，因为宙斯是她的丈夫，她不想让宙斯和其他的女人生孩子。所以，她派了两条巨蛇，准备勒死这个出生不久的孩子。但是赫拉克勒斯坐起来，抓住这两条蛇，反倒把它们给勒死了！
赫拉克勒斯还小时，又和另一位神阿波罗惹上了麻烦。
但是，在赫拉克勒斯长大以后，他真的是世界上最强大的人。他娶了一个名叫墨伽拉的女人为妻，生下了两个孩子。他非常疼爱这两个孩子。但是赫拉对赫拉克勒斯的怒气还没有消。一天，她让赫拉克勒斯发疯，他真的发疯了，神智不清，杀死了亲生的儿子和自己的妻子墨伽拉。
赫拉让赫拉克勒斯恢复理智后，赫拉克勒斯惊声尖叫道：“我都做了什么？！” 他需要寻找一个办法，让众神宽恕他的滔天罪行。他前往特尔斐，询问阿波罗该怎么办。阿波罗说：如果你为阿尔戈斯国王欧律斯透斯完成十二项艰难的任务，众神会原谅你。我们称这十二项任务为赫拉克勒斯的十二件苦差。
关于这十二件苦差具体是哪些以及这些苦差的前后顺序，希腊神话中意见并不统一。所以，如果你把希腊神话中提到的苦差都包含进去，苦差将会不止十二件。 这些苦差是：
- 尼米亚猛狮（大部分人同意这是第一件）
- 九头蛇
- 克律涅亚山里的牡鹿
- 埃里曼托斯山里的野猪
- 奥革阿斯的马圈
- 斯廷法罗湖上的怪鸟
- 克里特岛上的公牛
- 狄奥墨得斯的母马
- 希波吕特的腰带
- 革律翁的牛群
- 安泰俄斯
- 赫斯帕里得斯的金苹果
- 赛伯鲁司
（你发现赫拉克勒斯和蛇扯上多少麻烦了吗？ 那是因为他的主要敌人是赫拉，而赫拉是大地女神，所以蛇很喜欢她）
在赫拉克勒斯完成这十二件苦差后，阿波罗说他又自由了。他因杀死妻子和孩子而深深愧疚。另外，在完成所有这些苦差后，他在死后也可以成为神！
赫拉克勒斯娶了另一个女人得伊阿尼拉为妻，两人在一起度过了短暂的一段幸福时光。但是，后来一个不好的半人马涅索斯绑架了得伊阿尼拉。赫拉克勒斯当然救回了得伊阿尼拉，并一箭射死涅索斯。涅索斯临死时告诉得伊阿尼拉，如果她将他的血涂在赫拉克勒斯脸上，赫拉克勒斯将永远爱着得伊阿尼拉。得伊阿尼拉信以为真，将涅索斯的血液涂满赫拉克勒斯新的斗篷上，然后作为礼物送给赫拉克勒斯。但是，当赫拉克勒斯穿上斗篷时，半人马的血液开始燃烧！原来这是毒药！ 赫拉克勒斯忍受着剧痛，但是无法熄灭这燃烧。最后，他决定自杀，以终止痛苦。他去了奥林匹斯山，成为神。
如果你想了解更多有关赫拉克勒斯的内容，请在Amazon.com或图书馆中查看下面这些书:
Twelve Labors of Hercules (Step into Reading, Step 3)，Marc Cerasini著。 非常简单，供英语初学者阅读。
The Story of Hercules (Dover Children's Thrift Classics)，Robert Blaisdell著（1997）。 儿童读物，非常便宜。
Hercules，Nancy Loewen著（1999）。 也是儿童读物，但是内容要深刻一些。在讲述故事本身的同时，本书还讨论了这个神话是怎样继承下来以及它给人们的启迪意义是什么。
D'aulaire's Book of Greek Myths, ，Edgar、Ingri D'Aulaire合著。 阅读赫拉克勒斯题下的内容。
The Myths of Herakles in Ancient Greece，Mark W. Padilla著（1998）。 由一位专业人士撰写，供成人阅读。
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