古希腊医学

疾病是古希腊人面临的一个严重问题，当然也是所有古代和中世纪的其他民族面临的严重问题。三分之一的婴儿在一岁以前死去，一半的儿童在10岁以前死去，甚至大部分长大成人的人在四五十岁时就死去。

所以，希腊人对采用科学观察和逻辑来找出产生疾病的原因和人们可以如何对待疾病非常感兴趣。在公元前4世纪及以后的希腊化时期，希腊医生找出一种用以理解疾病的逻辑系统。他们有关这个系统的作品被收录在《希波克拉底全集》中，以他们中最早、最有名的一位医生的名字命名。

水蛭

这项逻辑系统开始于体液学说。当时的医生们认为人是由四种体液组成：血液、黑胆、黄胆和粘液。如果你身体健康，那是因为你的四种体液是平衡的，每种体液都有适当的量。但是如果一种体液过多，那么你就不平衡，从而感觉不舒服。例如，过多的血液会导致发热。所以，对你的治疗就应该是减少你身体中血液的量。希腊医生的做法是切破你的手臂，直到流血停止。他们说，这有助于减退你的热量。或者，他们把水蛭放在你的手臂上，吸走你多余的血液。因为他们经常这样做，所以医生在西方有时被称为“水蛭”。并且，人们认为这是一个非常棒的做法，以至于150年前，医生还排放血液！

希腊医生还认为，有些气候容易增加人体内有些体液的量。例如，如果你住在又湿又冷的气候里，粘液的量容易增多。治疗手段可能是把你移到干燥、温暖的气候，以再次平衡你的体液。

这些思想都是错误的，但是希波克拉底总体的思想，即认为你可以通过仔细的观察和逻辑思考来理解和治疗疾病，对现代医学非常重要。